Prípad „Západný Memphis tri“: John Byers, podozrivý a nevlastný otec jedného zo zabitých chlapcov, zomrel pri autonehode

Mnohí poukazovali na to, že Byersová sa nepodieľala iba na vražde chlapcov, ale bola spojená aj so smrťou jeho druhej manželky, 3 roky po zabití jej syna.

„Západný Memphis Three“ bol oslobodený po zavedení vylepšenej technológie DNA (West Memphis Police Department)

John Mark Byers, ktorý bol podozrivý zo smrti troch detí v západnom Memphise v roku 1993, zomrel pri autonehode začiatkom tohto týždňa, informovali úradníci v Tennessee v piatok 19. júna. Mal 62 rokov.

Úrad šerifa okresu Shelby na twitteri oznámil, že Byers bol zabitý pri nehode na Chambers Road a Shakerag Road v oblasti Millington vo štvrtok večer a potom zomrel po prevoze do miestnej nemocnice.

Byers bol nevlastným otcom Christophera Byersa, ktorý bol spolu so svojimi dvoma osemročnými priateľmi Michaelom Moorom a Stevom Branchom zabitý v západnom Memphise 5. mája 1993 a ktorého vraždy zostávajú dodnes nevyriešené, takmer o tri desaťročia neskôr.

Telá troch chlapcov boli nájdené v Robin Hood Hills, časti zalesnenej pôdy v meste, ktorá bola obľúbená u detí a kde boli naposledy videní Christopher, Michael a Steve. Všetci traja boli vyzlečení a spútaní pomocou šnúrok na topánkach - pravé členky mali priviazané k pravým zápästiam za chrbtom, ľavé členky k ľavým zápästiam tiež za chrbtom.

Ich oblečenie sa nachádzalo v rovnakom potoku a niektoré z nich boli skrútené okolo paličiek, ktoré boli pripevnené v bahnitom jarku. Dve chlapčenské spodné prádlo však chýbali. A zatiaľ čo mal Michael aj Steve modriny na tele, Christopher utrpel najstrašnejšie zranenia a tržné rany na rôznych častiach tela a zmrzačenie mieška a penisu.

Príšerná povaha ich úmrtia viedla políciu aj komunitu k domnienke, že išlo o satanistický prvok - niečo, čo nebolo príliš ďaleko v „biblickom páse, kde vrcholila satanská panika“. Vrodená viera v túto myšlienku nakoniec viedla k zatknutiu 18-ročného Damiena Echolsa, 17-ročnej Jessie Misskelley Jr. a 16-ročného Jasona Baldwina, troch mimomanželských tínedžerov, ktorí sa stali populárne známy ako „Západný Memphis tri.“

(LR) Jessie Misskelley Jr., Damien Echols a Jason Baldwin sa zúčastňujú 49. ročníka prezentácie filmu „Paradise Lost 3: Purgatory“ v Alice Tully Hall v Lincolnovom centre 10. októbra 2011 v New Yorku (Getty Snímky)

To, čo prišlo po zatknutí, je celkom dobre zdokumentované. Všetci traja boli odsúdení nie na základe dôkazov, ale na základe „prekrúteného vykreslenia ich charakteru“, dostali tresty od smrti po doživotné väzenie, ktoré boli následne po nástupe vylepšenej technológie DNA oslobodené.

Ich nevina však vyšetrovateľov ponechala späť na prvom mieste. Kto bol potom zodpovedný za brutálne vraždy a zmrzačenie troch malých detí? Stále bol v Arkansase na slobode sériový vrah? Za deväť rokov od ich vydania existovali desiatky teórií, ktoré poukazovali na ďalších podozrivých, ktorí mohli stáť za smrťou Christophera, Michaela a Steva. Jedným z takýchto podozrivých nebol nikto iný ako Byers.

Existovali nepriame dôkazy, ktoré by naznačovali, že Byers vedel viac, ako dovolil. Prvý z týchto dôkazov sa objavil počas natáčania dokumentu HBO z roku 1996 o prípade: „Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills“.

Zatiaľ čo dokument otvoril oči verejnosti pre justičný omyl, ktorý sa stal skutočnosťou, že dostal Echolsa, Miskelleyho mladšieho a Baldwina odsúdených za trestný čin, ktorý nespáchali, vyvolal pochybnosti aj o Byersovej, podozrivej postave, ktorá sa zdala mať sklon. pre divadelníkov.

Počas natáčania dal Byers kameramanovi Dougovi Cooperovi lovecký nôž, ktorý výrobcovia Joe Berlinger a Bruce Sinofsky odovzdali polícii po zistení, čo je na ňom krv. Zatiaľ čo nevlastný otec spočiatku popieral, že by sa niekedy používal, neskôr zmenil svoj príbeh a povedal, že ho použil iba raz, na krájanie jelenieho mäsa.

Keď bol informovaný, že sa krv zhoduje s jeho aj Chrisovou krvnou skupinou, tvrdil, že netušil, ako sa mohla krv dostať na nôž, skôr ako naznačil, že by ju mohol náhodou vynechať. Na preukázanie svojej neviny súhlasil a počas natáčania filmu „Paradise Lost 2: Revelations“ prešiel testom polygrafu, len aby dokument vyvolal pochybnosti o výsledkoch odhalením, že bol pod vplyvom niekoľkých psychoaktívnych liekov na predpis, ktoré mohli mať vplyv na výsledky skúšky.

Echols podporuje teóriu, že Byers sa mohol podieľať na úmrtiach detí (Stephen Lovekin / Getty Images)

Byersová mala dlhú históriu vniknutia do zákona a bola obvinená z viacerých násilných trestných činov. V roku 1973 jeho rodičia zavolali políciu, aby oznámili, že sa im vyhráža mäsiarskym nožom. O niekoľko rokov neskôr čelil obvineniam z použitia teroristických hrozieb, krádeže veľkého množstva drog a drog.

Jedno z obvinení z teroristických hrozieb bolo spojené s domácim sporom medzi ním a jeho prvou manželkou Sandrou Byersovou, ktorá ho obvinila z ohrozovania života a útoku na ňu pomocou elektronického omračovacieho zariadenia. Zatiaľ čo obvinenia boli vyňaté z jeho záznamu, novinárka Mara Leverittová našla dokumenty s podrobnými informáciami na obvodnom súde v Crittendene.

V roku 1990 ho obvinili aj z krádeže šperkov v obchode, kde predtým pracoval, vo výške 65 000 dolárov a v roku 1992 za „sprisahanie za účelom predaja kokaínu a nosenie nebezpečnej zbrane“.

Spochybnené bolo aj jeho správanie, keď vyšlo najavo, že Echols, Misskelley a Baldwin budú zbavení vrážd. Kedysi bol neoblomný v vine Západného Memphisu tri, prijal ich nevinu a namiesto toho ukázal prstom u Terryho Hobbsa, Stevovho nevlastného otca.

Hobbs, ktorý bol predtým pod policajným skenerom vrážd pre nezrovnalosti v jeho príbehu, bol neskôr zbavený všetkých priestupkov, ale bol pred kamerami pred súdnou sieňou verbálne zneužívaný Byersom. Bol nazývaný „zabijakom detí“.

Mnohí poukazovali na iróniu tejto urážky, pretože samotného Byersa mnohí považovali za spoluvinníka nielen vraždenia chlapcov, ale aj smrti jeho druhej manželky, ktorá zomrela tri roky po zabití jej syna. Ani jeho predchádzajúca história domáceho násilia sa nereflektovala dobre.

Dôvod jeho viny uviedol samotný Echols v „Petera Jacksona“ na západ od Memphisu. „Nechápem, prečo presne ľudia hovoria o očividnom, čo sa týka Byersa, smrti Melissy Byersovej a všetkého, čo Byersová od tohto procesu povedala a urobila,“ uviedol. „Myslím si, že pre širokú verejnosť možno nie je také desivé uveriť, že krvilační satanisti vraždili deti, ako to, že rodičia vraždia svoje vlastné deti.“