Výročie úmrtia Ricka Jamesa: Prešla Amerika od sexuálneho zneužívania a únosov detí podľa hudobnej ikony?

V povestnej kariére, ktorá trvala viac ako tri desaťročia, žil James Ambrose Johnson Jr. alias Rick James pestrým životom

Rick James (Getty Images)

Afroamerická hudobná ikona Rick James zomrela pred 16 rokmi 6. augusta 2004 po infarkte. V legendárnej kariére, ktorá trvala tri desaťročia, žil James Ambrose Johnson Jr. alias Rick James pestrým životom. James, ktorý vychádzal z get v newyorskom Buffale, žil rýchlym životom v drogových závislostiach, vo vzbure (opustenie námorníctva) a mnohých blízkych konfliktoch so zákonom (obvinenia z únosov, drog a útokov). Spätný pohľad na Jamesov život sťažuje odlíšenie jeho slávy od jeho hanby. Je to čiastočne kvôli sexu, drogám a rokenrolu hudobného priemyslu, ktorý navždy skrášľoval a inkasoval ozdoby prúdového a párty tvrdého životného štýlu.

James nebol výnimkou z tejto hry a vysoko sexualizovaná osobnosť, ktorú si spevák vytvoril sám, mu zjavne komerčne pomohla. Bol dokonca oslavovaný ako vizionár, ktorý z ničoho nič náhle explodoval na hudobnú scénu. Komerčný úspech jeho multiplatinového debutového albumu „Come Get It“ je svedectvom Jamesovej väčšej než hudobnej osobnosti.

Spevák Rick James sa v štúdiu Record Plant Studios predstaví ako hosťujúca hviezda na novom CD rappera Bumpa J, ktoré produkoval Kanye West, 8. júla 2004 v Los Angeles v Kalifornii. James bol nájdený mŕtvy v jeho dome v Los Angeles 6. augusta 2004 (Getty Images)

kedy je jarná rovnodennosť 2017

Ale za týmto náhlym úspechom bol život, ktorý bol vždy ladený s hudbou a výkonom. Ako malé dieťa sprevádzajúce svoju matku, ktorá pracovala ako speváčka a tanečnica, mal James príležitosť sledovať legendy ako Coltrane, Miles Davis a Etta James. Sám James začal v puberte účinkovať s miestnymi R&B kapelami v Buffale. V čase, keď James opustil námorníctvo útekom do Kanady, dalo by sa tvrdiť, že už bol dosť „skúsený“. Jeho hudobný rozsah bol ďalej rozšírený o hudobníkov ako Neil Young a Joni Mitchell v Toronte a neskôr prijal Motown pri návrate do Ameriky. Jeho prvá kapela The Mynah Birds, v ktorej sa miešal folklór, rock a soul, zdôrazňuje Jamesovu hudobnú šikovnosť. James mohol hrať nielen na množstve nástrojov, ale mal cit aj pre chytľavé texty a hudobnú produkciu.

To nás privádza k ďalšiemu nedocenenému aspektu Jamesa, konkrétne k jeho schopnosti spolupracovať s ostatnými umelcami naprieč oblasťou a tiež ich propagovať. Hudobníci ako Mary Jane Girls, Teena Marie a herec Eddie Murphy všetci ťažili z produkcie Jame. Medzi jeho početnými spoluprácami vyniká predovšetkým jeho plynulosť žánru. Vezmime si napríklad obrovský rozsah medzi rapom Roxanne Shante v jeho piesni ' Loosey’s Rap „a jeho duet„ Ebony Eyes “so Smokey Robinsonom. Práve táto schopnosť spojiť žánre a vtlačiť svojej hudbe punkovú funkčnosť ho urobila stelesnením plynulého a plynulého operátora.

Prečo teda nebol James uvedený do Rokenrolovej siene slávy? Je to otázka, ktorá predstavuje dosť zložitú etickú dilemu, či môžeme umenie oddeliť od umelca. James bol nepochybne vynikajúci producent a interpret, ale na jeho problémy s drogami a ženami sa nezabúda ľahko. Podľa hlásených prípadov útoku a únosu bol James uväznený a nakoniec odsúdený za maniakálne epizódy vyvolané drogami, ktoré zorganizoval so svojou vtedajšou priateľkou a budúcou manželkou Tanyou Anne Hijazi. 3. augusta 1991 boli James a Tanya zatknutí pre podozrenie z útoku, nezákonného zadržiavania, sexuálneho zneužívania a užívania drog. Obeť, Frances Alley, tvrdila, že James a Tanya ju v priebehu niekoľkodňového záchvatu kokaínu, ktorý ju trval niekoľko dní, nelegálne uväznili v sídle Hollywood Hills. Potom ju prinútili fajčiť crack, vykonávať orálny sex a dokonca ju niekoľkokrát popáliť crackom.

The Blind Boys of Alabama účinkujú na pódiu pri spomienke na
Rick James na 36. ročníku NAACP Image Awards (Getty Images)

Druhý prípad, ktorý sa objavil o 16 mesiacov neskôr v novembri 1992, sa tiež týkal kokaínu, útoku a nezákonného zadržiavania. Tentoraz však bol miestom konania hotel St James Club v Los Angeles, ktorý podala hudobná šéfka Mary Sauger. Samotné tieto obvinenia boli dosť závažné na to, aby Jamesa ľahko uväznili na doživotie. Nakoniec ho zarezervovali iba v jednom prípade za napadnutie, falošné väzenie a predaj kokaínu. Nasledoval veľmi dramatický trojtýždňový proces, médiá mali poľný deň a James bol odsúdený na päť rokov a štyri mesiace. Po odpykaní niečo málo cez dva roky svojho trestu bol James v roku 1996 prepustený z väzenia Folsom. James neskôr označil jeho uväznenie v prestrojení za požehnanie. Stint mu dal nový nádych života a dokonca mu dal čas na zloženie stoviek nových piesní. Po prepustení sa James konečne oženil so svojou dlhoročnou priateľkou Hijazi, nahral svoje nové väzenské skladby a stal sa dokonca protidrogovým obhajcom. Jeho pozastavená kariéra sa tak predĺžila o ďalších niekoľko rokov, až kým nebol nútený po predstavení po mozgovej príhode odísť do dôchodku.

Spevák Rick James získal Heritage Award na 17. ročníku výročných cien Rhythm & Soul Music Awards ASCAP v hoteli Beverly Hilton 28. júna 2004 v Los Angeles v Kalifornii (Getty Images)

Pri spätnom pohľade sa zdá, že James do istej miery zachránil jeho odkaz. Napriek senzáciechtivým tendenciám šialených médií James prežil a pravdepodobne mu pomohli vrtochy, ktoré čas prepožičiava ľudskej pamäti. Napriek tomu jeho odkaz zostáva mierne poznačený rozdielnymi názormi na neho. V roku 2018 bol kvôli kontroverznej minulosti hudobníka zostrelený návrh neónovej verejnej umeleckej výstavy Jamesa. Pri prvom uvedení na trh boli názory verejnosti na vývesný štít James na verejnom parkovisku väčšinou pozitívne. Ale s narastajúcou silou hnutia #MeToo došlo k rozporuplnejším názorom a neprajníkom, pričom z oboch strán plota vychádzajú živé dôvody. Nedávno sa tento odpor dostal opäť do zlomového obratu 14. februára 2020, keď bola na Jamesa podaná žaloba v hodnote 50 miliónov dolárov podľa zákona o detských obetiach. Tentoraz sú obvinenia pochmúrnejšie, pretože obeť tvrdí, že ju v jej spálni znásilnil James v roku 1979, keď mala iba 15 rokov.

Napriek divákom, ktorí naďalej prenasledujú Jamesovu pamiatku, si ho v populárnej kultúre vždy zapamätajú ako výstrednú hudobnú ikonu z TEN nesmrteľný náčrt „Chappelle's Show“, ktorý odvtedy (našťastie) viedol k obnoveniu záujmu a uznania za jeho hudbu . Komik Dave Chapelle objasňuje Jamesovu pohnutú minulosť opakovaným potláčaním Cocaine’s helluva drogou, ktorá je síce bezstarostnou karikatúrou, ale napriek tomu vytriezvujúcim pripomenutím excesov hudobnej ikony. Zdá sa, že dnešní fanúšikovia Jamesovu kriminálnu minulosť do veľkej miery odpúšťajú, či už z nevedomosti, alebo iba zo slepého obdivu k jeho nespochybniteľným talentom. Pravdupovediac, vtedy všetci aj ich babičky vedeli, že hudobné legendy z dávnych čias sa na každom kroku oddávali dekadencii a zhýralosti. Ale keď sa dostaneme do nemilosrdnej kultúry zrušenia nového desaťročia, je nepravdepodobné si myslieť, že tento druh akcií by bol tolerovaný bez ohľadu na to, koľko talentu a inšpirácie prinesiete stolu.